Prioriterad adsorption - kapillärflödesteori

När olika typer av ämnen löses i en vätska kommer deras ytspänning att genomgå olika förändringar. Till exempel kan organiska ämnen som alkoholer, syror, aldehyder och lipider lösta i vatten minska deras ytspänning, men upplösningen av vissa oorganiska salter kan öka deras ytspänning något. Detta beror på att dispersionen av lösta ämnen är ojämn, det vill säga att koncentrationen av lösta ämnen i lösningens ytskikt skiljer sig från koncentrationen inuti lösningen, vilket är lösningens ytadsorptionsfenomen. När en vattenlösning kommer i kontakt med ett polymert poröst membran, om de kemiska egenskaperna hos membranet gör att det adsorberar lösta ämnen negativt och företrädesvis positivt adsorberar vatten, kommer en viss tjocklek av rent vattenskikt som adsorberas av membranet att bildas vid gränsytan mellan membranet och lösningen. Under externt tryck kommer den att passera genom kapillärporerna på membranytan och på så sätt erhålla rent vatten.